资产负债表是总括反映公司在一定日期全部资产、负债和所有者权益信息的会计报表，它表明公司在某一特定日期所拥有的经济资源、所承担的经济义务和公司所有者对净资产的要求权。

     资产负债表基本反映了公司在某一特定日期的财产分布状况，但对于这一日期之前和之后的财产状况无法揭示。投资者从资产负债表中，可以清楚看到公司拥有的各种资产、负债以及公司所有者能够拥有的权益。

       2. 资产负债表的功能

     资产负债表是关于一个公司财务构成的记录，资产负债表的功能主要有4个方面。

     （1）反映企业资产及其分布状况。资产负债表能够反映企业在某一日期拥有的资产总额及其分布状况方面的信息。它表明企业在某一日期所拥有的资产总量有多少，是什么资产，例如流动资产有多少、固定资产有多少、长期投资有多少、无形资产有多少等。这样，企业经理人通过分析企业资产总规模及其具体分布情况，可以对企业的资产质量做出一定的判断。

     （2）表明企业所承担的债务及其偿还时间。资产负债表能够表明企业未来需要用多少资产或劳务清偿债务以及清偿时间，即流动负债有多少，长期负债有多少。如果是流动负债，就必须在1年内偿还；如果是长期负债，偿还期限就可以超过1年。因此，从资产负债表可以清楚地知道，在特定时点上企业欠了谁多少钱，该什么时候偿还，企业债务是否适度，结构是否合理。

     （3）反映企业资产及其形成原因。资产负债表能够反映在特定时点投资人所拥有的净资产及其形成的原因。净资产其实是股东权益，或者是所有者权益的另外一种叫法。在某一个特定时点，资产应该等于负债加股东权益，因此，净资产就是资产减负债。应该注意的是，可以说资产等于负债加股东权益，但绝不能说资产等于股东权益加负债，它们有着根本性的区别。因为会计规则特别强调先人后己，也就是说，企业的资产首先要用来偿还债务，剩下的不管多少，都归投资人所有。如果先讲所有者权益，就是先己后人，这在会计规则中是不允许的。

     （4）反映企业财务状况趋势。资产负债表能够反映企业财务发展状况的趋势。当然，企业某一特定日期（时点）的资产负债表对信息使用者的作用极其有限，但是如果把不同时点的资产负债表结合起来分析，企业财务发展状况的趋势就很明显了。如果一个企业的管理者能够关注每一个时点的状况，就会对企业的财务状况有一个比较全面的了解；反之，不注重捕捉时点数，将会给企业的管理造成比较大的失误。

     资产负债表还可以提供进行财务分析的基本资料，据以计算各种财务指标。通过对相同时期项目的横向比较和不同时期相同项目的纵向比较，可以分析和预测企业未来的发展潜力和趋势，从而有助于会计报表使用者做出经济决策。

     （5）资产负债表之外的经济资源。资产负债表是企业在某一时点经济状况的“快照”，它反映企业在特定时点拥有多少资产、负债和股东权益。从企业的经济资源来说，并不是百分之百的资产都能够在资产负债表中反映出来。例如企业的商誉，也属于企业的经济资源。但是在资产负债表中，按照会计的规则是不能反映的。国内很多著名企业的名称本身就很值钱，可是在企业的账上，在它的资产负债表上肯定不会存在这样的数字。优秀的管理队伍、优秀的管理水平也是企业很看重的资源，而这部分资源也不可能反映到资产负债表中。